허준은 ‘동의보감’에서 몸 안의 정기(精氣)를 기르는 방법으로 도를 닦는
사람들의 실천 수련법인 태식법(胎息法 ; 태아처럼 숨쉬는 방법), 안마도인법(按摩導引法 ; 몸의
사지를 움직여 기를 운행하는 방법), 환단내련법(還丹內煉法 ; 입속의 침을 이용하는 도교 수련법)
등이 있다.
연수서(延壽書)에는 “사람이란 만물의 영장[靈]㈜이다. 수명은 본래 4만3천2백여 일이다(즉
120살이다. 홍범(洪範)에서도 수명이 120살이라고 하였다). 원양진기(元陽眞氣)는 본래의
무게가 384수(600g을 말한다)이다. 안으로는 건(乾)에 상응한다. 건이란 것은 순양(純陽)의
괘이다. 사람이 밤낮 활동하고 배설하여 원기를 잃으면 타고난 수명을 다 살지 못하며 6양(六陽)이
없어진다. 즉 음기만 남게 되어 죽기 쉽다. 나이가 64살이 되어 괘수가 끝나면 양기도 없어지고
음기도 허해진다. 이때에 와서 진기와 원기를 회복하려고 하니 때가 늦지 않았는가. 박괘(剝卦)와 같이
음으로 다 변하지 않으면 복괘(復卦)㈜처럼 양기가 돌아오지 않으며 음이 다 변하지 않으면 양이 생기지
못한다. 만약 이름난 선생의 지도를 받아 결심하고 노력만 한다면 비록 120살이 되었더라도 튼튼한
상태로 돌아갈 수 있다. 비유하면 나무가 늙어도 어린 가지를 접하면 다시 싱싱하게 자라는 것과 같다.
사람이 늙었어도 진기를 도로 보하면 늙은이가 도리어 젊어질 수 있다. 옛날 마자연(馬自然)은 64살이
되어 늙는 것을 두려워하고 죽기를 무서워하였다. 그는 애써 수양하는 방법을 얻으려고 하였다. 이때
유해섬(劉海蟾)을 만나 오래 살 수 있는 비결을 전해 받고 나서 한없이 오래 살았는데 그도 별다른
사람은 아니다. 알면 되는데, 특히 한번 깨달은 데 있는 것이다”고 씌어 있다.
위의 양생법의 기본 골자는 인간은 120살까지의 수명인데, 이와 같은 수명을 다하기 위해서는
섭생방법과 건강운동 즉 무술이나 체조나 육체를 이용한 운동이 중요 하다는 것을 설명한 것이다.