감기는 크게 둘로 나뉘는데, 하나는 ‘콜드(Cold)’, 다른 하나는 ‘인플루엔자(Influenza)’다. 콜드는 주로 코로라 바이러스나 라이노 바이러스, 그리고 아데노 바이러스가 주범이며, 인플루엔자는 여러분들이 잘 아는 유행성 감기를 말하는 것이다.

이중에서도 라이노 바이러스는 천식을 일으키는 주범으로 알려져 있으며, 아데노 바이러스는 코감기라고 불리는 감기 증상의 원인자다. 그리고 코로라 바이러스의 변종이 SARS 바이러스이다. SARS 바이러스는 중국에서 한때 많이 유행을 하여 많은 사람의 목숨을 앗은 바이러스다. 이 바이러스는 사향고양이가 인간에게 전염을 시켰고, 사향고양이는 박쥐에게서 전염이 되었다고 전한다.

감기는 기침, 콧물, 피로감, 재채기, 미열, 근육통, 목의 통증, 눈물, 두통 등의 증상이 3~4일 정도 지속된다. 더러 10일 이상을 끌기도 한다. 유행성 감기, 즉 독감의 증상은 기침, 콧물, 근육통, 눈?목의 통증, 쇠약감, 마른기침, 오한, 심한 두통 등이다. 또한 독감은 고열을 동반한다.

일단 감기나 유행성감기에 감염이 되면, 푹 쉬어 몸의 면역력을 올리도록 해주는 것이 좋으며, 많은 수분을 취하는 것이 좋다. 한의학에서 사용하는 많은 약초들이 감기에 잘 듣는 것이 있으니 사용하면 좋을 것이다. 만약 개개인이 민간요법으로 해보겠다고 한다면 그렇게 해도 무방할 것이나 감기에 대한 지나친 방심은 금할 것을 권한다. 특히 노약자 등 면역력이 약한 사람들에게는 위험할 수가 있기 때문에, 그런 사람들은 의사의 조언을 따르는 것이 좋을 것이다.

감기에 항생제 남용 말아야

감기에 걸리면 중요한 것 중 하나가 바로 항생제를 쓰지 않는다는 것이다. 항생제를 너무 남용하면 슈퍼박테리아병에 노출 되는데, 이는 아시다시피 항생제의 남용으로 생긴 항생제 저항증이다. 슈퍼박테리아에 감염이 되면 항생제로 치료가 안 되고, 굉장히 위험할 수가 있다. 감기의 원인은 바이러스인데, 항생제는 세균을 죽이는 것으로서 바이러스와 무관하다. 물론 감기로 인한 합병증의 경우라면 항생제 투약을 필요로 할 때가 있다. 중이염, 부비강염 같은 합병증이 오면 항생제를 투여해야 한다.

주로 우리가 ‘목감기’라고 하는 것은 인후염이 거의 대부분이고, 이 인후염의 원인은 바이러스와 세균 두 가지다. 인후염에 걸리면 인두 부분에서 이물감과 건조감을 느끼다가 나중에는 통증 때문에 음식물을 삼키기 힘들어진다. 물론 고열, 두통, 전신권태, 식욕부진 등이 동반되기도 한다. 노령 층이나 면역력이 약한 사람들은 급성중이염, 기관지염, 비염, 폐렴 같은 합병증이 올 수 있기 때문에 유의해야 한다.

비염은 감기에 속하지만 감기가 아닌 비염도 있다. 바로 알레르기성 비염이다. 주된 증상은 콧물, 발작성 재채기, 코막힘 등 3가지이다. 간혹 기침을 호소하는 경우가 있는데, 이것은 주로 밤에 나타나고, 밤에 나타나는 이유는 콧물이 목 뒤로 내가가면서 일으키게 되는 것이 원인이다.

집에서 사용할 수 있는 처방

■ 목감기
가장 먼저 가글을 자주 하여 목에 있는 세균의 증식을 막아 준다. 이런 경우의 가글은 일분이상 가글을 하여야 효과를 볼 수가 있다. 그리고 목감기가 지나간 후에는 바로 칫솔을 바꿔주는 것이 중요하다. 같은 칫솔로 계속 쓴다면 재감염을 일으키는 원인이 되기 때문이다. ‘총백’, 즉 파 뿌리와 진피를 삶아서 마시는 것도 좋다.

■ 기침
오미자, 도라지에 총백을 같이 삶아서 마신다. 그리고 기침에는 잣과 호두 가루를 물에 개어서 먹으면 효과가 좋다고 전래되고 있다.

■ 열감기
물을 많이 마신다. 오이나, 양배추의 즙을 마셔도 좋다. 대추와 총백, 즉 파뿌리를 같이 삶아서 마신다.

■코감기
생강과 진피, 즉 탠저린(귤) 껍질을 삶아서 마시면 좋다.


송경식
(Dr. Edward Song, Ph.D., L.Ac) 전승 한방병원 원장.
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